隨著時代的不斷進步，經濟的發展，鋼筋混泥土結構建筑已經逐步開始代替我國的原來建筑風格！人們是否會懷念原來的木結構式精美建筑呢？對于中國古建筑，具有悠久的歷史傳統和光輝的成就。其不僅僅是技術科學，而且是一種藝術。中國古代建筑經過長時期的努力，同時吸收了中國其他傳統藝術，特別是繪畫、雕刻、工藝美術等造型藝術的特點，創造了豐富多彩的藝術形象，并在這方面形成了不少特點。我國古代的建筑藝術也是美術鑒賞的重要對象。而要鑒賞建筑藝術，除了需要理解建筑藝術的主要特征外，還要了解中國古代建筑藝術的一些重要特點，然后再通過比較典型的實例，進行具體的分析研究。
一、以木構架為主的結構方式
中國古代建筑慣用木構架作房屋的承重結構。木構梁柱系統約在西元前的春秋時期已初步完備并廣泛采用，到了漢代發展得更為成熟。木構結構大體可分為臺梁式、穿斗式、井干式，以抬梁式采用最為普遍。抬梁式結構是沿房屋進深在柱礎上立柱，柱上架梁，梁上重疊數層瓜柱和梁，再于最上層梁上立脊瓜柱，組成一組屋架。平行的兩組構架之間用橫向的枋聯結于柱的上端，在各層梁頭與脊瓜柱上安置檁，以聯系構架與承載屋面。檁間架椽子，構成屋頂的骨架。這樣，由兩組構架可以構成一間，一座房子可以是一間，也可以是多間。
斗栱是中國木構架建筑中最特殊的構件。斗是斗形墊木塊，栱是弓形短木，它們逐層縱橫交錯疊加成一組上大下小的安置在柱頭上用以承托梁架的荷載和挑出的屋檐。到了唐、宋，斗栱發展高峰，從簡單的墊托和挑檐構件發展成系梁枋置于柱網之上的一圈「井」字復合梁。它除了向外挑檐，向內承托板以外，主要功能是保持木構架的整成為大型建筑不可缺的部份。宋以后托架，向外到高為聯格形天花體性，木構架開間加大，柱身加高，木構架結點上所用的斗栱逐漸減少。到了元、明、清，柱頭間使用了額枋和隨梁枋等，構架整體性加強，斗栱的形體變小，不再起結構作用了，排列也較唐宋更為叢密，裝飾性作用越發加強了，形成為顯示等級差別的飾物。
木構架的優點是：第一、承重結構與維護結構分開，建筑物的重量全由木構架承托，墻壁只起維護和分隔空間的作用。第二、便于適應不同的氣候條件，可以因地區寒暖之不同，隨宜處理房屋的高度、墻壁的厚薄、選取何種材料，以及確定門窗的位置和大小。第三、由于木材的特有性質與構造節點有伸縮余地，即使墻倒而屋不塌，有利于減少地震損害。第四、便于就地取材和加工制做。古代黃河中游森林茂密，木材較之磚石便于加工制做。
二、獨特的單體造型
中國古代建筑的單體，大致可以分為屋基、屋身、屋頂三個部份。凡是重要建筑物都建在基座臺基之上，一般臺基為一層，大的殿堂如北京明清故宮太和殿，建在高大的三重臺基之上。單體建筑的平面形式多為長方形、正方形、六角形、八角形、圓形。這些不同的平面形式，對構成建筑物單體的立面形象起著重要作用。由于采用木構架結構，屋身的處理得以十分靈活，門窗柱墻往往依據用材與部位的不同而加以處置與裝飾，極大地豐富了屋身的形象。
中國古代建筑的屋頂形式豐富多彩。早在漢代已有廡殿、歇山、懸山、囤頂、攢尖幾種基本形式，并有了重檐頂。以后又出現了勾連搭、單坡頂、十字坡頂、盂頂、拱券頂、穹窿頂等許多形式。為了保護木構架，屋頂往往采用較大的出檐。但出檐有礙采光，以及屋頂雨水下泄易沖毀臺基，因此后來采用反曲屋面或屋面舉拆、屋角起翹，于是屋頂和屋角顯得更為輕盈活潑。
三、中軸對稱、方正嚴整的群體組合與布局
中國古代建筑多以眾多的單體建筑組合而成為一組建筑群體，大到宮殿，小到宅院，莫不如此。它的布局形式有嚴格的方向性，常為南北向，只有少數建筑群因受地形地勢限制采取變通形式，也有由于宗教信仰或風水思想的影響而變異方向的。方正嚴整的布局思想，主要是源于中國古代黃河中游的地理位置與儒學中正思想的影響。
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中國古代建筑群的布置總要以一條主要的縱軸線為主，將主要建筑物布置在主軸線上，次要建筑物則布置在主要建筑物前的兩側，東西對峙，組成為一個方形或長方形院落。這種院落布局既滿足了安全與向陽防風寒的生活需要，也符合中國古代社會宗法和禮教的制度。當一組庭院不能滿足需要時，可在主要建筑前后延伸布置多進院落，在主軸線兩側布置跨院（輔助軸線）。曲阜孔廟在主軸線上布置了十進院落，又在主軸線兩側布置了多進跨院。
它在奎文閣前為一條軸線，奎文閣以后則為并列的三條軸線。至于壇廟、陵墓等禮制建筑布局，那就更加嚴整了。這種嚴整的布局并不呆板僵直，而是將多進、多院落空間，布置成為變化的頗具個性的空間系列。像北京的四合院住宅，它的四進院落各不相同。第一進為橫長倒座院，第二進為長方形三合院，第三進為正方形四合院，第四進為橫長罩房院。四進院落的平面各異，配以建筑物的不同立面，在院中蒔花植樹，置山石盆景，使空間環境清新活潑，寧靜宜人。
四、變化多樣的裝修與裝飾
中國古代建筑對于裝修、裝飾特為講究，凡一切建筑部位或構件，都要美化，所選用的形象、色彩因部位與構件性質不同而有別。 臺基和臺階本是房屋的基座和進屋的踏步，但給以雕飾，配以欄桿，就顯得格外莊嚴與雄偉。屋面裝飾可以使屋頂的輪廓形象更加優美。如故宮太和殿，重檐廡殿頂，五脊四坡，正脊兩端各飾一龍形大吻，張口吞脊，尾部上卷，四條垂脊的檐角部位各飾有九個琉璃小獸，增加了屋頂形象的藝術感染力。
門窗、隔扇屬外檐裝修，是分隔室內外空間的間隔物，但是裝飾性特別強。門窗以其各種形象、花紋、色彩增強了建筑物立面的藝術效果。內檐裝修是用以劃分房屋內部空間的裝置，常用隔扇門、板壁、多寶格、書櫥等，它們可以使室內空間產生既分隔又連通的效果。另一種劃分室內空間的裝置是各種罩，如幾腿罩、落地罩、圓光罩、花罩、欄桿罩等，有的還要安裝玻璃或糊紗，繪以花卉或題字，使室內充滿書卷氣味。
天花即室內的頂棚，是室內上空的一種裝修。一般民居房屋制作較為簡單，多用木條制成網架，釘在梁上，再糊紙，稱「海墁天花」。重要建筑物如殿堂，則用木支條在梁架間搭制方格網，格內裝木板，繪以彩畫，稱「井口天花」。藻井是比天花更具有裝飾性的一種屋頂內部裝飾，它結構復雜，下方上圓，由三層木架交構組成一個向上隆起如井狀的天花板，多用于殿堂、佛壇的上方正中，交木如井，繪有藻紋，故稱藻井。
于建筑物上施彩繪是中國古代建筑的一個重要特征，是建筑物不可缺少的一項裝飾藝術。它原是施之于梁、柱、門、窗等木構件之上用以防腐、防蠹的油漆，后來逐漸發展演化而為彩畫。古代在建筑物上施用彩畫，有嚴格的等級區分，庶民房舍不準繪彩畫，就是在紫禁城內，不同性質的建筑物繪制彩畫也有嚴格的區分。其中和璽彩畫屬最高的一級，內容以龍為主題，施用于外朝、內廷的主要殿堂，格調華貴。旋子彩畫是圖案化彩畫，畫面布局素雅靈活，富于變化，常用于次要宮殿及配殿、門廡等建筑上。再一種是蘇式彩畫，以山水、人物、草蟲、花卉為內容，多用于園苑中的亭臺樓閣之上。
和璽彩畫
旋子彩畫
蘇式彩畫
五、藝術特征
和歐洲古代建筑藝術比較，中國古代建筑藝術有3個最基本的特征:
審美價值與政治倫理價值的統一。藝術價值高的建筑，也同時發揮著維系、加強社會政治倫理制度和思想意識的作用。
植根于深厚的傳統文化，表現出鮮明的人文主義精神。建筑藝術的一切構成因素，如尺度、節奏、構圖、形式、性格、風格等，都是從當代人的審美心理出發，為人所能欣賞和理解，沒有大起大落、怪異詭譎、不可理解的形象。
總體性、綜合性很強。古代優秀的建筑作品，幾乎都是動員了當時可能構成建筑藝術的一切因素和手法綜合而成的一個整體形象，從總體環境到單座房屋，從外部序列到內部空間，從色彩裝飾到附屬藝術，每一個部分都不是可有可無的，抽掉了其中一項，也就損害了整體效果。
